La nostra società ci mette di fronte a diversi stimoli. È una società basata su pregiudizi e stereotipi da seguire. Oggi apparire belli e perfetti è l’obiettivo di molti e per esserlo devi avere una certa taglia ed entrare in certi vestiti.

È da questa scia di pensiero che prendono piede i disturbi alimentari.

Questi sono descritti come patologie che cambiano il comportamento alimentare, alterandolo, con un’eccesiva preoccupazione del proprio aspetto fisico e il controllo ossessivo delle calorie ingerite.

Tra i disturbi alimentari troviamo:

• L’anoressia: il suo insorgere è graduale attraverso un’astinenza alimentare che conduce al completo rifiuto del cibo. Il processo di astinenza è scaturito dall’esigenza di dimagrire in conformità ai “modelli di bellezza” socialmente ratificati. La persona anoressica ha un peso che va al di sotto dei livelli stabiliti.

È un disturbo alimentare che può portare, se non trattato per tempo, alla morte, anche se negli ultimi anni è diminuito sensibilmente e il 65% dei soggetti che ne soffrono evolve in altre forme di disturbi alimentari come il vomiting e il binge eating.

La tendenza all’astinenza non si riferisce solo al cibo ma, successivamente, anche nei riguardi della sensazione di provare piacere. Pertanto, i soggetti iniziano a rifiutare non solo il cibo ma qualsiasi attività piacevole comprese le relazioni sociali. Un comportamento se reiterato nel tempo come copione autoimposto finisce che diventi automatizzato, apparentemente naturale e spontaneo senza alcun apparente sforzo.

• La bulimia è una patologia caratterizzata dalla voglia irrefrenabile e compulsiva di mangiare alternata a metodi compensativi di eliminazione del cibo appena ingerito. Questi “rituali” sono eseguiti di solito in segreto quando si è sicuri di non essere scoperti, ciò genera mancanza totale di controllo, sentimenti di colpa, tristezza e vergogna. Le persone bulimiche temono l’aumento di peso controllando ossessivamente il cibo ingerito e il calcolo delle calorie. La bulimia può portare a sviluppare problemi anche a livelli fisici e gastrointestinali, come disidratazione, scompensi multiorgano ( es. cardiaci e renali) e alterazioni endocrinologiche.
• Vomiting: disturbo caratterizzato da abbuffate compulsive basate su travolgenti sensazioni di piacere. I soggetti affetti da vomiting usualmente iniziano l’abbuffate/vomitate come soluzione per non ingrassare, ma con il reiterarsi del comportamento scoprono il piacere del rituale mangiare/vomitare.
• Binge – eating: sono maggiormente episodi di abbuffate compulsive che portano ad un importante incremento del peso corporeo senza metodi compensativi per l’eliminazione del cibo appena ingerito. Queste persone non riescono a mantenere il controllo sul cibo e sfogano i loro stati di preoccupazione e di ansia su di esso. A lungo andare, tali individui possono diventare obesi e possono sviluppare patologie come le malattie cardiovascolari collegate al sovrappeso (es. sindrome metabolica).